生姜，又名鲜生姜，为姜科多年生草本植物姜的根茎，全国各地均产，冬季采挖，除去须根，洗净，切片入药。生姜捣汁名姜汁，取皮名姜皮，煨熟名煨姜，切片晒干名干姜。中医认为，生姜性味辛、温，入肺、胃、脾经，有发表散寒、温中止呕、湿肺止咳、和中解毒之功。我国民间流传着不少生姜入药显奇效的故事。

　　相传，生姜是由一个叫神农的人发现并命名的。

　　一次，神农在南山采药，误食了一种毒蘑菇，肚子疼得像刀割一样，吃什么药也止不了痛，于是昏倒在一棵树下。

　　没过多久，他慢慢地醒了过来，觉得很奇怪，可又不知道是什么原因。于是，他向四周一看，发现在自己躺倒的地方有—丛尖叶青草，散发存浓浓的香气，低头闻一间，只觉得头也不昏，胸也不闷了。原来是这种草的气味令神农醒过来的。

　　神农顺手将一株草拔了出来，拿出它的块根放在嘴里嚼嚼，只觉得又香又辣又清凉。过了一会儿，肚子开始呼噜噜地响，泄过以后，神农的病就全好了，感觉非常舒服。

　　神农想，既然这种草让他起死回生，一定要给它取个好名字。因为神农姓姜，于是，就将这种尖叶草称为“生姜”，意为它能够使人起死回生，作用神奇。生姜含有一种类似水杨酸的有机化合物，相当于血液的稀释剂和防凝剂，对降血脂、降血压、预防心肌梗死，均有特殊作用。另外，生姜还可防治胆囊炎和胆结石。现代临床研究还证实，生姜可以调节前列腺的功能，而前列腺素在控制血液黏度和凝集方面有重要作用。最新研究成果还显示，常食生姜可除老年人体的“老年斑”。

　　值得注意的是，生姜一次食用不宜过多，过多则大量姜辣素经消化道吸收后，在经肾脏排泄过程中会刺激肾脏，还可产生口干、喉痛，便秘等“上火”症状。